传说中十二生肖的座次是怎样排定的

十二生肖的选择，据考证早在东汉以前就有传说，只是对动物的选择说法不一。如：秦代广为流传的十二生肖中有鹿无狗，排列次序也略有不同。我们今天流行延用的十二生肖的说法是源于东汉时期的传说。那么，世界上的动物很多，为什么选择这十二种动物做肖兽?它们的排列顺序又是怎样确定的呢?
一、据学者考证认为：主要是因为这十二种动物与人们的日常生活息息相关，比如：十二生肖中的"龙"，虽然在现实生活中并不存在，但它是我们古代祖先华夏族的图腾。当时由于生产力低下，科学不发达，人们对自然界的很多现象无从解释，便在想象中勾勒出了一种有综合神力的动物--龙，人们把它当做宗拜物，祈求"龙"给人们带来好运，带来风调雨顺的丰年。这样一来"龙"便成了当今十二生肖中的一员，而今天倍受人们宠爱的猫，为什么没有在十二生肖中记载呢?那是因为，在汉代以前，还没有人将野猫养在家中。猫跟人们的
生活关系不大，据考证，我国是在汉明帝以后才有家猫的。二、关于十二生肖的排列顺序，主要有两种说法：其一，是按动物足趾的奇偶交叉排列的。其二，是按动物出没活动的时间来排列的。
生肖座次的排定并非一朝一夕，很多必然性与偶然性以及一些民间传说和流传中的更
更改改都直接影响了十二生肖的排定。到目前止的两种说法中，第一种是以动物足趾数目的奇偶数目交叉排列的。足趾是偶数的排在前，奇数者排在 后，一偶一奇间隔排列。老鼠的足趾比较奇特，它是前足四趾后是五趾。由于老鼠的足趾奇偶同体，无法按上述原则安排，所以就把老鼠排在了首位。在老鼠后面依次排列的是：牛(四趾)、虎(五趾)、兔(四趾)，龙(五趾)、蛇(无足同偶数)，马(一趾)、羊(四趾)、猴(五趾)、鸡(四趾)，狗(五趾)、猪(四趾)。
然而，后一种说法则认为：是以动物出没活动的时间来安排的。子时老鼠活动最为活跃；丑时是牛倒嚼不息的时间，寅时是老虎最凶猛的时候；卯是月亮(即玉兔)还在照耀大地的时间；辰时正是传说中群龙行雨的时刻；已时是蛇伏草不出来伤人的时候；午时是太阳当头，阳气刚生，而马是属"阳"的动物；末时，传说中羊吃了末时的青草，草虽被吃，但草根的再生能力则愈来愈强，故属羊；申时是猴子最喜欢啼叫的时间，酉时是黄昏来临的时间，此时鸡开始归窝；戌时进入黑夜，狗开始为主人守夜；亥时夜深人静猪睡得最熟香的时候。由此而排出了十二种动物的次序。

十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、龙、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

鼠、牛、虎、兔、蛇、龙、马、羊、猴、鸡、狗、猪