“文王拘而演《周易》”讲的是怎样的故事？

在殷统治时期，地处黄河上游、黄土高原的周部族发达起来，周人尊后稷为祖先，重视农耕，勤恳耐劳。殷纣王荒淫暴虐，臣民怨声载道，反叛不断。姬昌本是周部族首领，被封为“西伯”。只因他礼贤下士，积善累德，声望日隆，纣王疑惧，就用个借口宣姬昌入都觐见，把他拘禁起来，监押在羊久里大牢，剥夺了他的行动自由。
可是暴君没料到，人的思想，人的意志和智慧是无法拘禁的。姬昌坐牢长达七年之久，他在这段孤幽漫长的岁月，对祖先智慧的结晶，传说为伏羲氏创造的“八卦”进行钻研，经过长久的苦心推导、演绎，发展成更为精深微妙的六十四卦，这便是后世所称的“周易”。殷朝的统治被姬昌的儿子姬发——周武王推翻，姬昌被尊为文王，《易经》以后成为儒家经典，两千余年来一直被尊崇、被阐释，被认为是人类思想发展史上极有价值的珍宝。

所谓的“文王拘而演周易”是指，文王姬昌任西伯侯期间，因崇侯虎向纣王进谗言，而被囚于羑里（世界上最早的国家监狱），并在被囚禁的7年里，将伏羲的先天八卦改造成后天八卦，又称“文王八卦”的事。
周文王，姓姬名昌，是季历之子，华夏族，西周的奠基人。季历死后由他继承西伯侯之位，因此又称西伯昌，在位50年。商纣时是西伯侯，建国于岐山之下，政化大行，积善行仁，却因崇侯虎的诬陷，被囚在羑里，后得释归。姬昌与他的儿子姬发在宝鸡蟠溪 聘姜尚为军师，自岐山起兵率军讨伐殷商，是西周王朝的开创者。他益行仁政，天下诸侯多归从，其子武王坐拥天下后，他被追封为文王。
在姬昌被囚于羑里期间，殷纣王以种种野蛮手段对其进行侮辱和折磨，甚至残忍地将其长子杀害后做成肉羹逼其吞食。姬昌在被囚禁的7年里，将伏羲的先天八卦改造成后天八卦，即“万物出乎震，震，东方也。齐乎巽，巽，东南也；齐也者，言万物之洁齐也……坎者，水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮东北之卦也，万物之所成终而所成始也，故曰成言乎艮。”之后，又进一步将其推演成六十四卦并系以卦爻辞，完成了《周易》这部千古不朽的著作。这也就是所谓的“文王拘而演周易”。
《周易》可以说是我国文化的源头，它的内容极其丰富，对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响，是我国古代一部关于自然科学和社会科学的经典。《周易》以占筮的形式推测自然和社会的变化，内容几乎涵盖了人类社会的全部内容，被誉为“群经之首”。