《周易》中提到的“四象”，究竟是指什么？

四象在《易经》中是指阴阳消长的四个特征，即太阳、少阳、太阴、少阴，又可以引申文为四时、四方与四国等。
太极生完两仪后，在两仪上面各加一条阴爻、一条阳爻，就产生了四象。四象指的是太阳、少阳、太阴、少阴这四象，太阳由叫做老阳，太阴又叫做老阴
太阳是指阳气达到顶峰，阴气开始蕴含的时候；太阴是阴气达到顶峰，阳气开始蕴含的时候；少阳是阳气逐渐增多所达到的一种中间状态，少阴则是阴气逐渐增多而达到的中间状态。

四象又分别代表了春夏秋冬四季，太阳就是夏至，太阴指的是冬至，少阳指的是春分，少阴指的是秋分。
我们传统的历法将每个月分成四个部分，分别以朔月、上弦月、望月、下弦月为分界点。朔月一般指农历初一，上弦月指农历初七或初八，望月则是指农历十五，下弦月则指农历二十二或者二十三。具体来说，朔月就是太阴，上弦月是少阳，望月是太阳，下弦月是少阴。

春夏秋冬作为四象，又称为四时，在《易经》及其有关著作中最为常见，李鼎祚的《周易集解》中说：“四象，四时也。两仪，谓乾坤也。乾二五之坤，成坎、离、震、兑。震、春、兑秋、坎冬、离夏，故两仪生四象。”他认为四象就是四时--春、夏、秋、冬。
孔颖达的《周易正义》则说：“两仪生四象者，谓金木水火禀天地而有，故云两仪生四象。土则分王四季，又地中之别，故唯云四象也。”他说四象就是五行中的金、木、水、问火。所以：“震木、离火、兑金、坎水，各主一时。”震木为春，离火为夏，兑金为秋，坎水为冬。

此外，在中国传统文化中，望、朔、上弦、下弦；子午、卯、酉；东、南、西、北；青龙、白
虎、玄武、朱雀等也经常被称为四象。