白话文运动的作用是

　　新文化运动在中国，用白话文写作又来已久，清末还出现了一批白话文报纸。但是，这只是零星的出现，白话文成为在全国范围内具有影响力的运动，则是由《新青年》发动的。
　　一、白话写作的理论探索
　　关于白话文写作的理论探索，还得从胡适说起。胡适在美国留学期间就曾经以读者的身份写信给《新青年》，提出文学改良的主张。随后，他把这些主张整理后形成一篇文章，这就是《文学改良刍议》，提出“文学革命须从八事入手，……一曰不用典；二曰不用陈套语；三曰不讲对仗；四曰不避俗字俗词；五曰须讲求文法之结构；六曰不作无病之呻吟；七曰不摹仿古人；八曰须言之有物。”在这“八事”当中，隐藏着写作须改文言文为白话文意思。在这篇文章发表之时，陈独秀以主编的身份在文后加“识”，其中有一句是这样的：“白话文学，将为中国文学之正宗。”随后陈独秀在《新青年》上发表《文学革命论》一文，主张“国民文学”、“写实文学”、“社会文学”，以“不容反对”、“绝对之是”等专断的语言，更加明确地指出白话文写作在文学革命中的地位。此后刘半农，钱玄同等纷纷发表文章支持白话文写作。他们的观点，成为了新文化运动时期，白话文运动的理论基础，对白话文写作起到了积极的推动作用。
　　二、白话文运动的实践
　　白话文运动的理论探索是以《新青年》为核心的知识分子完成的，白话文运动的实践，也是由他们发起。1918年1月，《新青年》第4卷第1号开始采用白话文，并且采用新式的标点符号排版，在稿件的采用上，选择了一些新诗，专门开辟了白话新诗的园地。据统计，从1917年的第2卷第6号到1919年5月的第5卷第5号，刊登的新诗共有83首之多，此外还有30多首外国诗歌的译稿。在白话小说创作方面，鲁迅是“真的猛士”。1918年5月，鲁迅在《新青年》发表小说《狂人日记》，这是中国第一篇用白话文写作的小说，其“意在暴露家族制度和礼教的弊害”。小说中塑造了肩负着因袭的重担，但又觉醒，勇敢地否定传统宗法礼教制度的“狂人”形象，有力地暴露了所谓“仁义道德”的传统礼教“吃人”的本质，号召人们奋起打到旧礼教。《狂人日记》是新文学的开山之作，标志着新文学的开端，对白话文运动作出了极其重要的贡献。随后，鲁迅又在《新青年》上连续发表了《孔乙己》和《药》等白话小说，深刻揭露、讽刺了腐朽的制度。除了《新青年》杂志，《新潮》、《每周评论》等受《新青年》影响的刊物也纷纷发表白话文写作的新诗，小说和散文等，白话文运动以燎原之势迅速在全国范围内展开。
　　三、白话文运动的影响
　　白话文运动史新文化运动中的文学革命的重要组成部分。海德格尔说：“理性就是语言。”语言文字，是知识分子安身立命的尊严的象征。也正是这个原因，五四新文化运动的旗手对语言问题十分敏感。白话文创作是他们获得文化话语权的途径之一。在当时的环境而言，白话文还承载着新文化运动中的新思想、新观念走向民间的历史使命，白话文以其通俗易懂的特点，迅速在广大人民群众中传播开来。同时，在文学革命中，白话文为创作者摆脱了传统文法的束缚，创作了许多富有灵性的作品，给中国文学创造了一个新生命。更重要的还在于，新文化运动中“改造国民性”的伟大工程依托白话文的流行，使得国民教育深入民间，在最大范围内开展塑造新国民。因此，白话文创作对革命思想的传播，文学创作的发展，以及国民教育的推广有着积极的作用。

在当时的环境而言，白话文还承载着新文化运动中的新思想、新观念走向民间的历史使命，白话文以其通俗易懂的特点，迅速在广大人民群众中传播开来。同时，在文学革命中，白话文为创作者摆脱了传统文法的束缚，创作了许多富有灵性的作品，给中国文学创造了一个新生命。更重要的还在于，新文化运动中“改造国民性”的伟大工程依托白话文的流行，使得国民教育深入民间，在最大范围内开展塑造新国民。因此，白话文创作对革命思想的传播，文学创作的发展，以及国民教育的推广有着积极的作用。