问：什么是十二因缘？

十二因缘指由“无明”到“老死”这一段过程，因果相随，三世相续而无间断，使人流转于轮回而不能得出。（三世相续无间断，是指以过去世的“无明和“行”为原因，招感现在世的“识”乃至“受”等五者为结果；由现在世的所得到的结果，又生起“爱”“取”“有”三者，为现在世的原因；以此又招感未来世“生”、“老死”之果，如是循环，无有间断。） 十二因缘又名十二有支，或十二缘起，是说明有情生死流转的过程。 1、无明（贪□痴等烦恼为生死的根本） 一切生死皆源出于无明。“无明”尤指执恋自我为实有的我执。自无始轮回以来，无明便一直伴随着我们，从没一刻相离。这种影响便似一块黑布，把我们的眼睛盖着了，令我们不知事物的真相。 2、行（造作诸业） 由于无明，我们便会造作种种善恶不同之业，这便称为“行”。 3、识（业识投胎） “识”是业之载体。由无明所引致之任何行，会被纪录在识之中。无明、行及识就如播种人、种子及大地之相互关系及组合。如果把生死轮回比作一座房子，无明、行及识便是其最主要的三根柱头。 4、名色（但有胎形六根未具） “名色”是指众生在受孕入胎一刹的蕴身。这一身体是负载识的容器，亦是后来发展出之各支的基础。如果没有这蕴身，识便没有附托的对象，亦无从发展出后来之视觉及听觉等。如果把前三支比作房子的柱，名色则好比墙及屋顶等。 5、六入（胎儿长成眼等六根的人形） 在名色蕴身存在后，并不马上有感官功能，但在没多久后，它便发展出眼、耳、鼻、舌、身等根，而具备了视觉、听觉、嗅觉、味觉及触觉等功能，这便称为“六入”。如果把名色比作房子，六入便是它的窗及门。透过这些窗及门，房内的人便能与外界有所接触。 6、触（出胎与外境接触） 由于有了六根及各感官功能，我们便藉此媒介与外境发生关连，这便是“触”的意思，譬如说我们有了眼根，而又有视觉功能，现在面前有一朵花，我们的视觉感官便透过眼根与这外境发生关连了。 7、受（与外境接触生起苦乐的感受） 有了感官等与外境的接触，我们便生乐、苦或不乐不苦之中性感受，这是“受”支的意思。举些例子：当眼睛与面前的漂亮花朵二者相遇时，眼识便生起作用，我们便会有乐的感受；当鼻根与臭味相遇时，嗅觉便生起作用，我们生出苦的感受。 8、爱（对境生爱欲） 因为有了前一支——受，我们便会有所贪爱，眼喜欢见美丽的事物，耳爱听悦耳的音乐。不愿与好事物及感受分离，又不愿与不好的事物及感受相遇……，这是“爱”支的意思。 9、取（追求造作） 因为有上一支，我们便有强烈的欲望，这便是“取”。 10、有（成业因能招感未来果报） 由爱支及取支，再加上第二支——行，我们便具足了以后再受生的因缘了，这是“有”的意思。前面讲过无明、行及识好比播种人、种子及大地，而爱支及取支正好比肥料，有支则是长出之幼苗。 11、（再受未来五蕴身） 因为上述各支，便衍生出又一次的投生，这便是“生”支的意思。 12、老死（未来之身又渐老而死）。 既有生、其必然后果是有“老死”。 以上十二支，包括三世起惑、造业、受生等一切因果，周而复始，至於无穷。 十二因缘之功能分别 无明、行及识称为“能引支”，它们是能牵引结果的因。被牵引出之结果是名色、六入、触及受，这四支称为“所引支”。衲再解释一下∶由于过往生之无明、行及识，牵引出今生之名色、六入、触及受，所以前三支是能引发的因，后四支是被它们所引发出之果。爱、取及有这三支是“能生支”，因为它们能导致“所生支” —— 生及老死。 如以因及果来分类，无明、行、识、爱、取及有属因，名色、六入、触、受、生及老死则属果。 以四谛来分类的话，无明、行、爱、取及有属于苦的来源 —— 集谛，而识、名色、六入、触、受、生及老死则为苦谛。无明、爱及取属烦恼，行及有则属业。 前面已谈过，苦乃由业而生，业乃由烦恼所引发。如果想断苦及生死，必须把它从根上断除，所以必须断除无明。 十二因缘之循环周期 十二因缘一支导致下一支，整个循环少则两世完成，多则三世完成。在三世之间，极可能有许多世的间隔，因为这些间隔是另外的业力循环。衲举一个例子：譬如说我们因为无明而作了某些恶业，这些业留在识中，在今世或以后的某一世死时，由于爱及取之引发，便感到下一世之名色、六入、触及受，而且亦有生及老死。以此为例，若于今生死时马上有相应的爱及取支引发，下一世便会得到六支果，这便刚好完成了上述恶业之循环。但如果在今生死时未有相应的爱及取支，此个别循环中的无明、行及识便被搁置了，顺数的下一生会是由另一个别、未完成之循环的六支果。在此循环中被搁置了的潜伏三支能引支，始终亦会被引发，但这可能是许多世以后的事。在该世死时，由于各种因缘，这三支突然被引发了，那一世的下一生便会有此循环的六支果。所以，这里所说的三世之间，可以间隔许多世，而这中间的许多世，又各是其它很多套十二因缘循环的果，与现在所说的这套循环并无关系。在每一世中，我们得到六支果，即名色、六入、触、受、生及老死，但同时亦造作了许多新的业，启动了许多套新的循环。 十二因缘之流转方式 十二因缘一环扣着一环，一支导致下一支，由三支烦恼驱使而造作两支业，由此起七支苦，又由苦再生三支烦恼，一个循环又引发更多套之循环，令我们晕头转向，一次又一次地生、死、转生、再死……无从出离，甚至还以此为乐。我们对这种循环，根本找不到它的起点，所以龙树祖师便说过一偈：“从三生出二，从二而生七，从七复生三，数转三有轮” 如果从无明开始数下去，它直接导致行，行又载于识中……一支导致下一支，这便是轮回之本质 —— 苦谛。我们亦可以从老死开始反过来逆参，导致老死的因是生，导致生的因是有支……这样便能明白苦之来源 —— 集谛。从断除的方面来参思，若没有无明支，便不会有行支……所以便没有生支，亦没有老死支。这样地参便是参思无苦之境界 —— 灭谛。反过来推论，想断除老死，便应断除生支的发生，想避免生支，便应设法断除有支……欲脱离行支，我们必须断除无明。如此去参，我们便会明白如何达到无苦之涅盘 境界，这断生死之方法便是道谛。最终来说，由于其它支均源出于无明支，故我们必须断除的是无明。若没有无明，便没有十二因缘循环，所以便无生死轮回。 参十二因缘之目的，是为了修出离心及明白解脱之道，以打破无休止的生死循环。如果强调导致在三恶道中转生的十二因缘流转，乃共下士道所修之法。若以六道之角度去参，则为共中士道之法门，能培养出离心。若想如母众生正在以这种公式不断轮回受苦，而培养悲心及菩提心等，这是上士道的修法。所以，十二因缘在三士道中各有不同功能及用途。