易学的卦象是怎样产生的？

“易”字在我国古代文化中就是“变”的意思，即“变化”。也就是说，《易经》是一门研究变化的学问，只不过它的“大”和“全”囊括了世间所有的变化规律。北京大学哲学系教授汤一介先生指出，“观其名，知其意”，研究易学时刻不能离开一个“变”的意识，所以易学也被称为“变学”，《易经》也被称为《变经》。《易经》中有言：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”这和道家所说的“无生有，有生一，一生二，二生三，三生万物”是同样的道理。

按照《易经》的理论，天地原本是一片混沌，这就是“无极”的状态。地心引力形成后，宇宙中的物质逐渐被吸附其上，这就是“无极生太极”的过程。在万物被吸附到地心的过程中，污浊沉重的物质逐渐下沉，成为地；轻盈透彻的物质开始上升，成为天，这就是“太极生两仪”的过程。天（阳）和地（阴）也就被称为两仪。实际上，天和地是一体的，天（大气层）也是地球的一部分，只不过由于各种物质本身重力不同，在地球引力的作用下存在于地球的上下不同层面。人居天地之中，也是地球的一部分，所谓天地之分，也只不过是人类的主观意识而已。

天地形成后，开始孕育万物。“天”“地”在《易经》中被译为“阴”“阳”，世间万物都是由阴阳变化促生的。《易经・系辞上》有“一阴一阳之谓道”，阴阳变化又被分为四个部分，即少阴、太阴、少阳、太阳。阴阳是一个循环的整体，也是一个不断变化的过程。以一天为例，早上的时候太阳初升，阳光和温度开始回升，称为“少阳”；中午时，阳光和温度最盛，却也是开始开始衰弱的时候，被称为“太阳”（也称为老阳）；晚上的时候月亮初升，黑暗和寒冷开始加剧，称为“少阴”；午夜时，黑暗和寒冷达到最盛，但也开始向光明和温暖转化，称为“太阴”（也称为老阴）。此外，还有一月、一年、一甲子等循环体表，各自都有在阴阳促动下的变化规律，纷繁但绝不出错。这就是“两仪生四象”的过程，“太阴”“少阴”“太阳”“少阳”也被称为“四象”。

在四象（也就是阴阳变化）的作用下，天地间的万物开始具体化，我们的眼睛可见的山川湖泊一点点出现，我们所在的地球表面开始出现各种形态和现象。当然，这些具体的形态也都是变化中的一环，只是这个过程及其漫长，漫长到超出人类的想象力。按照《易经》的划分，天地间万物的基本元素有八种，即乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽，这就是“八卦”。易学卦象就来源于此。

八卦的卦象由阴阳组成，一横代表阳，同样长度的两横（中间断开）代表阴，一阴（地）或者一阳（天），一横或者一断，都被称为一“爻”，一横为阳爻，断横为阴爻，阳爻和阴爻也是易学卦象中最基本的组成部分。八卦即用“ — ”和“ -- ”符号组成，以三爻为一组代表卦象，具体为三横“☰”（三阳爻）表示乾（天），三个断横“☷”（三阴爻）表示坤（地）；自下而上，一个断横两个横“☴”表示巽（风），两个断横一个横“☶”表示艮（山）；同样自下而上，一个横两个断横“☳”为震（雷），两个横一个断横“☱”表示兑（沼泽）；中间断横上下各一横“☲”表示离（火），中间一横上下两个断横“☵”表示坎（水）。

这里需要注意的是，伏羲制的八卦之所以如此繁琐，是因为当时还没有文字产生，只能使用这样的图像进行阐述。所以，研究八卦的另一个重点是，必须能够将卦象和今天的文字相互贯通，才能了解八卦的奥秘和它们之间的相互联系。