什么是十二生肖？十二生肖和西方的十二星座有什么区别？

十二生肖是指：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

生肖也称属相，是用来代表年份和人的出生年的十二种动物，统称十二生肖或十二属相。生肖的周期为12年。每一人在其出生年都有一种动物作为生肖。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次分配于十二地支，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法。十二生肖（兽历）广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。

中国传统的生肖和西方的十二星座是完全不同的概念，两者毫不相干。西方的十二星座是按出生日期，每个人对应一个星座，每个星座的时间为公历一个月，十二星座为一轮回，恰好一年。而中国的生肖虽然也是十二个，但是生肖是用来纪年的，每一年对应一个生肖，所以生肖循环一次为十二年，即十二年为一轮。一个花甲六十年，恰好五轮。

月、日、时也有对应的地支，因此也会有对应的属相，但是一般问到某人的属相时，是指这个人的出生年的属相。