“六十四卦”是怎么来的？

商末的时候，国君商纣王昏庸无道，西部诸侯长姬昌（即后来的周文王）广施仁德，礼贤下士，发展生产，深得人民的拥戴。由此引起商纣王的猜忌和不满，商纣王听信谗言，将姬昌囚禁于当时的国家监狱羑里城。
姬昌最初入狱的那些天，因气愤难息而在这所高出地面五米的台形监狱里不停地踱步。最后，他镇静下来，明白不管心中多么不满和气恨，他也必须接受眼下的现实：暂时无法走出这座监狱。既然如此，那就找点事做吧，要不然，怎么度过漫长的白天和夜晚？可在监狱里有武士在监督着，能做成什么事呢？这时，姬昌想起了伏羲的八卦，想起了八卦中的乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，于是他依此琢磨，开始了自己的发现和创造。
姬昌被关了整整7年时间。在这漫长的日子里，姬昌用监狱地上长的蓍草作为工具，从自然界选取了天、地、雷、风、水、火、山、泽8种自然物，作为万物生成的根源；然后把世上千变万化纷纭复杂的事物，抽象为阴阳两个基本范畴；他把刚柔相对、变在其中，作为自己对世事和人生的基本看法。
最后，姬昌将八卦两两相叠，构成64个不同的六划组合体，即“六十四卦”，每卦中的两个“八卦”符号，居下者称为“下卦”，也称“内卦”，居上者称为“上卦”，也称“外卦”。“六十四卦”每卦共有六条线条，称为“爻”。“爻”的原意也就是阴阳之交变。
因此“--”称为“阴爻”，以“六”表示；“—”称为“阳爻”，以“九”表示。六爻的位置称为“爻位”，自下而上分别为“初”、“二”、“三”、“四”、“五”、“上”。
另外，姬昌还在每一卦卦形符号下面写上文辞，即卦爻辞，其中卦辞每卦一则，总括全卦大意，爻辞每爻一则，分指各爻旨趣。六十四卦共有三百八十四爻，因而相应的也有六十四则卦辞和三百八十四则爻辞。
通过这六十四卦和三百八十四爻，姬昌把自己如何立志，如何心怀天下，如何为人处事，如何交友，如何走出逆境，如何治理国事，如何居安思危，如何对待婚姻、家事等全部寄寓在了卦辞和爻辞上。姬昌时而借喻，时而象征，时而真发感叹，时而暗指影射，把自己所欲表达的东西寓寄在卦辞和爻辞上。