《周易》到底是一部什么性质的书籍呢？

在我们的上古时代，由于文化极不发达，人们对自然事物和自然力量认识不足，所以在意识里形成了神明的观念，神明被人们设想为超自然的存在，它们无所不知，无所不能。在古人的思想里神明才是自然与社会的真正主宰。但是，神明在实质是人格化的自然力，人们依据自身的形象将自己无法驾驭的自然力量人格化，这就神明的观念。

当人们在社会生活中遭遇到自己无法决断或决策的疑难时，便要求助于神明。可是，神明虽然在人们的意识里存在，却不能为人们亲见，如何才能获知神明的意识呢?古人便发明了卜或筮的技术或手段来探问神明的旨意。所以卜筮等活动是人们在普遍信奉神明的时代里必然发生的事物。卜筮在古代是技术性的事物，从事这些技术的人叫做巫觋，巫觋在古代是一个职业，与医生从事医疗事物一样。

较早的占卜方式是龟卜和骨卜，龟甲和兽骨是他们的卜具，龟卜师先要经过一个特定的程序来修制卜具，然后通过观察出现于龟甲和兽骨上的裂纹来决断神明的意志，这一占卜形式盛行于商代。周代的先民则发明筮卜或数卜这一形式，它的卜具是古人发明的卦，卦是由阴爻和阳爻组成的符号，数卜师是依据特定卦象以及卦辞爻辞来判断神明旨意的。《周易》这本书就是先周时代卦这一特殊卜具的集合，它是筮卜师的技术手册。在那个时代，如果有人想从事卜师这一职业就必须先学习和掌握《周易》这本书里面的内容。这与我们今天如果有人想从事医疗工作就要到医学院学习医学知识和医疗技术的性质是一样。古代筮卜是一门技术，《周易》就是它的技术手册。

《周易》是周代的古书，孔子将它与诗、书、礼、春秋等周代古籍作为周代的文化遗产一并继承下来，但后世的学者不能明白它的内容和性质，却将它奉为儒学经典，一直研读至今。但由于人们无条件地接受了易传对 所做出的解读和论断，再加上历代学者的不断神话，所以直到今天我们仍未能将它的内容彻底搞清楚。

《周易》是上古卜师的工具书，它的内容是技术性的，它的目标是实用，所以它的内容接近人们的日常生活而不是远离它。《易经》并不是哲理书，它的内容里并没有包含深奥的道理，六十四卦都是人事的模型，是为帮助人们的决策生活中的具体疑难而创制的。《周易》是在我国阴阳学说的早期成就的基础上发展出的一门实用技术。这就与我们现代社会里工业从自然科学里发展出来一样。《周易》是我国古代阴阳学说的一个应用，而不是这个学说本身的发展。所以《周易》是技术而不是哲学或科学。