《周易》是什么书

说到《周易》，有人会说，这是一部史书，是我国最早的经典著作之一，位列“五经”之首，对中国乃至世界都产生了巨大的影响；也有人认为是一部哲学著作，它包含了朴素的唯物论和辩证法思想；然而，更多的人会说它是一部讲阴阳八卦、宣扬迷信的占卜用书。实际上，它是影响中国传统文化的一种重要学说。
从《周易》产生以及早期应用看，《周易》是一部筮书。在早期中国社会，由于生产力低下，科学不发达，先民们对于自然现象、社会现象以及人自身的生理现象不能做出科学的解释，就把它们归结为不可知的神秘力量，因而就产生了对神的崇拜，认为在事物背后有一个至高无上的神的存在，它支配着世界上的一切。当人们屡遭意外的天灾人祸打击后，就萌发出一种欲望，试图借助于神意预知突如其来的横祸以及人类自身行为所带来的后果，以达到趋利避害的目的。基于此，他们在长期的实践中发明了种种沟通人神的预测方法，《周易》就是其中成果之一，它和夏朝的《连山》、商朝的《归藏》合称“三易”，都是卜筮之书。
《周易》产生后很长一段时间主要用于占卜，为人们的行为提供指南。在《春秋左传》和《国语》中就记载了几个运用《周易》占卜的事例。
从《易传》对《周易》的解说看，《易传》注重《周易》的占筮功能，反复强调学好《周易》可以知死生之说、幽明之故、鬼神之情，可以断天下之疑、通天下之志、成天下之务，并且明确地告诉人们《周易》是使人们顺从天意、立于不败之地的法宝。同时，在《易经》中包含了比较完整的占卜方法——大衍法。
汉以后，《周易》的性质有所变化，它一方面保留了原有占卜的性质，另一方面，也延展了新的功能。因为《周易》中包含了深刻的人生哲理，尤其经过《易传》的解释和发挥，其哲理化程度达到新的高度，《周易》遂成为一部博大精深的哲学典籍。也正是这个原因，《周易》得到了汉代统治者的青睐，由原来的卜筮之书而成为官方治国安邦、修身养性的哲学之书，被称为五经之首，大道之源。《周易》思想渗透到当时社会生活的各个领域，变成了统治者治国的理论根据。自此以后，《周易》包含了二重性：一方面在历代统治者加封之下，其理论指导作用日益显露和光大；另一方面，民间术士不断更新、完善筮法体系。一直到今天，《周易》的二重性还是十分明显。