《周易》是一部深奥的奇书，真的只是占卜算卦的吗？

儒家是中国历史上最具生命力的学派，创始人孔子，曾经治“六经”，成为儒家经典。“六经”分别是：《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》。
《诗》：即《诗经》，中国古代最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中期的诗歌，共311篇。
《书》：即《尚书》，中国上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编，今天我们看到的《尚书》是汉代人的伪作，这是清华大学整理战国竹简后，得出结论。
《礼》：即《仪礼》，春秋战国时代的礼制汇编。
《易》：即《周易》，今本含《易经》和《易传》两部分。
《乐》：即《乐经》，已佚失。
《春秋》：一部编年体史书，孔子在鲁国官修《春秋》基础上，进行了重新编修，记录了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的大事。
《乐经》早就佚失，剩余“五经”之中，尤以《周易》最为深奥难懂，两千多年来，诸多学者，甚至方外之人都深入研究，进行解读，出现众多释读版本。
《周易》不仅涉及占卜，预吉凶，而且涉及到古代的历史事件、战争情况、生产生活、商业贸易、婚姻习俗、宗教祭祀、民间歌谣，文化内涵十分丰富，是中国传统思想文化中自然哲学和人文实践的理论根源，是中华民族思想、智慧的结晶，被誉为“大道之源”。

我们所看到的《周易》分《经》和《传》两部分。《经》为卦象，分为八卦、六十四卦。八卦为：乾、震、坎、艮、坤、巽、离、兑。乾代表天，坤代表地，巽代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮代表山，兑代表泽。八卦被称为“经卦”。
每卦又对应有“爻”（yao，二声），这也是卦的基本单位。“爻”又分为两种，一种为“阳爻”，用“—”表示，为奇画，为刚意；一种为“阴爻”，用“--”表示，为偶画，为柔意。每一卦从最底层数起，总共有六爻，以不同的奇画与偶画搭配，又演变成六十四卦。六十四卦被称为“别卦”。

“乾三连，坤三断。震仰盂，艮覆碗。离中虚，坎中满。兑上缺，巽下断”。每卦下面又有“卦辞”，是对一卦六爻总的说明。每“爻”也分别有对应释辞，称“爻辞”。
一卦有六爻，就有六条爻辞。在卦辞下，六条爻辞有“九”、“六”作为爻题，阳爻称为“九”，阴爻称为“六”。一卦六爻自下而上，若为阳爻依次为初九、九二、九三、九四、九五、上九；若为阴爻则依次为初六、六二、六三、六四、六五、上六。

有的爻辞分为两部分，一部分为取象，用来叙述一件事、描述自然现象，以此说明一个道理；一部分为断语，就是对现象下结论，即“吉”、“凶”、“悔”等辞。

《周易》原本没有《传》，后世学者为解释《周易》中卦象，进行解读，便出现了《传》。《易传》是现存最早、最系统的《周易》注释，含十篇：《彖上下》、《象上下》、《文言》、《系辞上下》、《说卦》、《序》、《杂卦》。
《彖》：专释《周易》卦辞，有裁断之义。
《象》：对自然之象加以概括解释。
《文言》：以文饰乾坤，依文言理。
《系辞》：系属在卦爻之下的文辞。
《说卦》：系统解说八卦，说明八卦产生、性质、功用、方位、卦象等。
《序卦》：对六十四卦排列及排列的客观根据进行总的说明。
《杂卦》：错综六十四卦而进行解说卦义。

《经》、传合二为一，就是我们今天看到的完整的《周易》版本。关于《周易》的成书时代，现在众说纷纭，莫衷一是。《周易》的成书说法成书于西周。认为《周易》卦、爻、辞的基本素材是西周初期或前期的产物，史学家顾颉刚、李学勤持此观点。成书于战国。
大多数学者认为《周易》中《传》部分成书于战国中后期，应在孔子之后，内容有黄老道家和阴阳家的痕迹，并非《史记》所说孔子所著。而《汉书.艺文志》中也说：“《易》者数家之传，战国从衡真伪分争，诸子之言纷然肴乱。”
成书于西汉后期。顾颉刚认为《周易》中《传》部成书于西汉后期，他通过考证认为，《说卦传》和《系辞传》观象制器章皆出自西汉人之手，主要因为其中牵涉的古史帝系人物为新朝刘歆所伪造。而《周易》作者，也比较迷乱。《史记.周本纪》载：“西伯其囚羑里，盖益易之八卦为六十四卦”，“文王拘而演周易”。
近现代学者一般认为，《周易》中《易经》（64卦及卦爻辞）为周初周人所作，而《易传》部分却无定论。《周易》的研究数千年来，研究《周易》的学者，一般分为两上学派：义理派和象数派。义理派强调从卦名的含义来解释卦爻象和卦辞、爻辞。代表人物三国时期的王弼、北宋时期的程颐。象数派则着重将《周易》用于占卜，代表人物为西汉时期的京房、北宋时期的邵雍。