五行的各个性质是什么？

诸子百家之一的阴阳家邹子（邹衍）创立了五德学说，其规则是五行相胜，即：木克土、金克木、火克金、水克火、土克水，循环往复。
西汉末年著名学者刘歆在邹子五德说基础上，另建了规则五行相生，即：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，循环往复。

历代王朝都很关心自己的德运是哪种五行，毕竟关乎正统、天命，时不时就改来改去，这些叙述，我们并不太关心，简单的记几个主要结果即可。
伏羲朝为木，神农朝为火，黄帝朝为土，赢秦为水，刘汉在土、火之中，李唐为土，蒙元为金，朱明为火，满清为水，其余各朝说法各不同。

如何有理有据的将它们串联起来，才是我们关心的内容。
按我的理解，邹衍说五行相克，大概是因为商夺夏，周夺商，七雄夺周，所以用克不用生；刘歆说五行相生，是与王莽的企图有关，新莽不是“欲夺”汉，而是“欲得禅让”，就像尧舜禹禅让一样的套路，而非成汤周武的推翻。

这就可以体现出五德运行的原则：【推翻为相克，禅让为相生】。如此简单而已，为什么我们要把简单的事情想复杂呢？没有必要嘛。
推断五行德运的主要问题点在于：哪些政权不能算入德运？一些不知继承谁、推翻谁的王朝怎么算德运？

我们从最开始的伏羲开始，为东方青帝、为木，
神农，为南方炎帝、为火，是木生火，认同度很高，说明神农是继承伏羲的；
黄帝，为中土黄帝、为土，是火生土，认同度很高，虽然是战胜而合并的炎黄华夏，但总体上是融合、继承关系，这又引申出蚩尤为水，正是水克火、土克水的关系；
黄帝轩辕、白帝少昊、黑帝颛顼、青帝帝喾（唐尧与帝喾一家的都为木）、虞舜火、夏禹土，上古诸帝都是相生的关系；
有穷是从内部取代夏朝，为金，少康复国灭有穷，为火克金，亦即同属夏朝，却因为有穷插足而换了德运；
商朝灭夏，为水克火，周朝灭商，为土克水；

东周列国都是周朝诸侯，继承关系，为金，秦朝是秦国直接而来，仍为金；
汉朝起于推翻暴秦，为火克金，新莽继承于汉，为土，东汉起于推翻新莽，为木克土；
曹魏继承于东汉，为火，司马晋继承于魏，为土；
五胡起于推翻西晋，为木克土，前秦统一北方，为金克木，又被推翻，新的北方诸国为火克金；
北魏统一北方，为水克火，北周北齐继承于北魏，为木；
刘宋继承于东晋，为金，萧齐为水，萧梁为木，南陈为火；

杨隋继承于北周，为火，李唐继承于隋朝，为土，武周继承于唐朝，为金，李唐是内部复辟，为水；
朱梁虽然起于反唐的黄齐政权，但主要是作为藩镇
综上，中国朝代五德的脉络：
青帝木--炎帝火--黄帝土--白帝金--黑帝水；
陶唐木--虞朝火--夏朝土--有穷金--夏朝火--商朝水--周朝土--秦朝金--西汉火--新莽土--
东汉木--曹魏火--晋朝土--刘宋金--萧齐水--
萧梁木--南陈火；
五胡木--前秦金--列国火--北魏水--
北周木--隋朝火--唐朝土--武周金--唐朝水--
朱梁木--后唐金--石晋水--辽朝土--
后汉木--后周火--宋朝土；
金朝木--元朝金--明朝火--清朝水--
北洋木--民国金--共和火。

ps 当然，朝代的五行德运本来就是众说纷纭，比如秦朝自认水德、尚黑，于是汉初以土可以克水，自认土德，还有宋朝自认火德。
一则是他们自认为的德运是否为真正之德运？
二则是本篇所推起点在于东西南北中五方帝之德运，然后往下推断，起点若误就全误；
三则有穷、新莽、武周是否真能转化夏朝、汉朝、唐朝的五行？
以上诸点皆能影响各朝代的德运，一个朝代五行错，之后就全错了，所以数千年以来无数人推究未果，此篇不过有感而作，娱乐罢了。

木、火、土、金、水五行的各个性质。
木性代表仁，就是又慈爱，又行善的意思。
火性代表礼，就是为人谦让谨慎，敬上而不欺下。
土性代表信，就是又诚实又温厚诚恳之意。
金性代表义，就是崇善弃恶，事事都顺理。
水性代表智，就是观察事物详细，对于任何事能预知前兆，善理权谋术事。

在这一讲里面，我们来探讨一下五行之间的相互关系。那么，五行到底是什么呢？对此古人有一个明确的记载，《尚书·洪范》中说：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”

那么，五行所表达意义是什么呢？行，表示运动、作用。五行，就是指事物的五种运动方式，这五种运动方式抽象以后，概括为事物的五种基本特性，也就是水、火、木、金、土。那么，水、火、木、金、土这五种基本特性，到底是什么呢？《尚书·洪范》接着告诉我们：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼(jià)穑(sè)。”下面就我们具体来看看五行的这五种特性：

第一、水的特性是“润下”。水具有向下浸润的特性，因而能够滋润万物。润，表示浸润、滋润。《系辞传》中说：“润之以风雨。”和风细雨，对于植物有滋润作用。由于水往低处流，并具有滋润的特性，所以，我们把具有下行和滋润等性质或作用的事物和现象，都归属于五行之中的水。

第二、火的特性是“炎上”。炎，表示火苗向上升腾。《说文》：“炎,火光上也。”小至一盏油灯，大到一场山火，我们可以看到，火光冲天，火焰都是向上升腾的。由于火焰具有向上升腾的特性，所以，我们把具有上升、温热、光明等性质或作用的事物和现象，都归属于五行之中的火。

第三、木的特性是“曲直”。从树木的自然生长状态来说，有的树木长得比较弯曲，有的则长得比较挺拔。譬如，我们常见的梧桐树，它的树干就长得非常挺直。这是树木的自然曲直。另外，把树木砍下来以后，根据需要进行加工后，我们既可以使之弯曲，也可以使之平直。这是人为的曲直。譬如，对木材进行适当的加工，使之弯曲变形之后，就可以制作成圆圆的车轮，或者制作为射箭所用的弓，等等；在使木材平直以后，则可以制作各种用具，比如直尺等。由于树木具有可曲、可直的特性，所以，我们把可曲可直，和具有延展性等性质和作用的事物和现象，都归属于五行之中的木；

第四、金的特性是“从革”。金属的质地虽然非常坚硬，但是在必要情况下，我们可以根据需要而使它改变形状。譬如，通过在炉火里面煅烧，金属就会变软，然后我们就可以打制出所需要的各种形状。革，表示改变。《玉篇》对“革”字的解释是：“革,改也。”这也是“改革”一词产生的原型。“革卦”的彖传里面说：“天地革而四时成。汤武革命，顺乎天而应乎人。革之时大矣哉。”这都是讲改革、变革的。金的特性，除了“从革”，也就是能柔、能刚之外，还可以从金属的坚固特性中，引伸出肃杀、收敛等特性。所以，我们把可柔可刚，和具有肃杀、收敛特性的事物和现象，都归属于五行之中的金。

第五、土的特性是“稼穑”。稼是什么意思？就是种植谷物。穑是什么意思？就是收获谷物。所以，春种为稼，秋收为穑。稼和穑合起来，表示播种与收获。就是说，人们要按时播种，及时收获。《诗经》中说：“不稼不穑,胡取禾三百廛(chán)兮?”这句话是什么意思？就是说，一个人既不参加播种，也不参加收割，为什么往家里搬三百捆禾呀？有了土地，我们可以进行播种，并且可以在播种后进行收割。所以，我们把具有承载、孕育特性的事物或现象，都归属于五行之中的土。

如果我们从五行的特性上来看，五行之间又有什么关系呢？古人认为，五行之间具有相生与相克的关系。相生，是指一种物质对另一种物质具有发生和促进的作用。五行之间相生的关系是：水生木，木生火，火生土，土生金，金生水，水又生木。看得出来，五行相生是一个回环。那么，五行之间是如何相生的呢？

一、水生木。自然界中，所有植物的生长都离不开水。譬如，用水对树木进行适当地浇灌之后，就能促进树木的发育、生长。如果没有水的滋润，树木就会逐渐干枯而死亡。这就是说，水对树木具有发生和促进作用。所以说，水生木。

二、木生火。树木能够生火。远古的时候，人们想要得到火，除了获取自然界的天火之外，最原始的方法就是在木与木之间进行相互摩擦，从而产生火。燧人氏钻木取火的故事，印证的就是木对火具有发生和促进的作用。所以说，木生火。

三、火生土。树木燃烧之后，剩下的只是一堆灰。时间长了，这些灰就化成了土，回归于大自然，这就是所谓的灰土。也就是说，火对土具有发生和促进的作用。所以说，火生土。

四、土生金。金属之类的矿物，大多埋藏于地下，也就是埋藏于土中。挖掘以后，我们就能得到各种金属矿物。加工、提炼以后，我们就能得到所需的金属。这就是说，土对金属具有发生和促进作用。所以说，土生金。

五、金生水。有一种说法是，把金属放置在空气里面，不久之后，由于冷凝现象的存在，金属表面就会有水滴形成，所以说金生水。还有一种说法是，金矿大都在河流附近。也就是说，有金的地方必然伴随有水的存在，所以说金生水。但是如何体现金对水所具有的发生、促进作用呢？这些说法都没有讲清楚。我认为，还是应该从五行的特性上来说明。金的特性是“从革”，即变革、改革，也就是变化。但是，金的这种特性如何对水有发生和促进作用呢？当温度足够高的时候，金属就会融化，从固体的形态转化为液体的形态。液体的形态，其实就是水的形态。当然，这只是表面意思，但是目前我还没有找到更好的说法，大家可以一起来探讨这个问题。

五行之间，不仅具有相生的关系，同时还具有相克的关系。所谓相克，就是指一种物质对另一种物质具有克制和约束的作用。五行之间相克的关系是：水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。看得出来，五行相克同样是一个回环。那么，五行之间是如何相克的呢？

一、木克土。树木首先在土壤里面生根、生长，然后破土而出，长出地面。树木的生命力非常顽强，无论多么坚硬的土壤，哪怕是巨大的岩石，都挡不住树木的生根、生长。在人迹罕至的深山里面，很多树木就是从岩石的缝隙里面挤出来而成长为参天大树的。所以说，木克土。

二、土克水。水是不停地流动的，但是，波涛汹涌的流水，一旦遇到堤坝的时候，就会被挡住。所以，容易发生洪水的地方，通常都会用修建堤坝的方式来阻断水流，从而保护村庄和农田。古语说，兵来将挡，水来土掩，说的也是这个意思。所以说，土克水。

三、水克火。水能灭火，这在今天已经是我们的一种生活常识。除了特殊的化学品、危险品之外，在正常情况下，要想熄灭已经燃起的火焰，只经对着火焰浇水就行了。所以说，水克火。

四、火克金。火能够烧毁大自然里面的大部分物质，即便是坚硬如金属者，当火焰的温度足够高时，也能使金属从固态融化为液态。所以说，火克金。

五、金克木。无论是高大的乔木，还是低矮的灌木，如果遇到斧子、锯子等工具的砍伐，就会受到损伤。而斧子、锯子等工具，通常都是由金属制成的。所以说，金克木。

水生木，木生火，火生土，土生金，金生水，水又生木，这是五行之间相生的关系；水克火，火克金，金克木，木克土，土又克水，这是五行之间相克的关系。当然，五行之间的相生、相克关系并不是绝对的，它还受到卦气旺、衰的影响。

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