十二生肖起源于东汉哲学家王充。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
民间故事说：
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成，这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
说相传在上古时代，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不知道。于是，天帝应人类的请求，想出了用一些人们常见的动物，来命名各个年份的名字。但选什么动物呢？经过左思右想，天帝决定在自己生日当天举办动物渡河比赛，取前十二名的动物作为十二生肖，以为纪年。消息传开后，所有动物无不铆足劲，跃跃欲试，想在十二个生肖里取得一席之地。而最后老鼠用了计谋，得了第一，水牛得到第二名，老虎第三，以此类推，也就是十二生肖的排序，本来应该是龙第一，但是由于天帝命它降雨，所以龙姗姗来迟，而猫则由于老鼠故意告诉了它一个错的比赛时间，致使它错过了比赛，所以才没上生肖榜，这也是猫和老鼠不共戴天的原因。后来这十二个动物，便成为了凡人记录年份的方式，牛年，狗年，蛇年等。
十二生肖是从哪来的?
十二生肖的起源可以追溯到古代中国的民间传说和历法纪年制度。具体来说，它是中华文化中一种独特的象征体系，将十二种动物与人的出生年份相对应，以此来推测和诠释个人的性格特点、运势等。关于十二生肖的起源，存在着多种说法。其中，最为流传的一种说法是与古代的动物崇拜有关。在远古时期，人们对于一些...
十二生肖的由来?
十二生肖的由来十二生肖是古时候传下来的文化。对于生肖的起源，有人说十二生肖是对应着星 宿而来，但是，据古籍记载，一二生肖的出现要早 于星宿与动物搭配这种现象。还有一些人认为，一 二生肖也许并非是我国首创，也可能是由外国引 入。因为外国也有类似的一二宫。但由于出土秦简 的记载，推翻了这一...
十二生肖从哪来的
首先，十二生肖的起源与古代动物崇拜有关。原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，...
十二生肖怎么来的?
1. 十二生肖是由自然界中的十一种动物（鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪）以及传说中的龙组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这一系统在多个国家和民族中得到广泛应用。2. 关于12生肖的来历，古籍中记载，中原地区最...
十二生肖是怎么来的?
老虎第三，以此类推，也就是十二生肖的排序，本来应该是龙第一，但是由于天帝命它降雨，所以龙姗姗来迟，而猫则由于老鼠故意告诉了它一个错的比赛时间，致使它错过了比赛，所以才没上生肖榜，这也是猫和老鼠不共戴天的原因。后来这十二个动物，便成为了凡人记录年份的方式，牛年，狗年，蛇年等。