鼠为何排在12生肖之首？

　　明代郎瑛在《七修类稿》中解释说：“地支在下，各取其足爪，于阴阳上分之。如子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻今日之阳。鼠前足四爪，象阴；后足五爪，象阳故也。鼠的前足有四爪，为双数属阴；后足五爪，为单数属阳，鼠则阴阳兼之”。
　　“上四刻”即昨天23点至24点，属阴；“下四刻”指昨日24点至今日1点属阳；而“子”时是昨夜11时至凌晨1时，则阴阳俱全。这样地支中的子恰好与12生肖中的鼠相搭配，使鼠成为12生肖之首。

　　传说,很久很久以前,猫和老鼠原来是一对好朋友，猫不识字，但却是动物中的头头，老鼠有文化，是个账房先生，也是一个头，但职位比猫小.

　　一天，二个头头把一些朋友排了排，决定选十二个朋友作为生肖的名称。猫开始报名，第一名是牛.猫想，牛能替人们耕地，吃的是草，所以把牛放在第一，老鼠却说，等一等，我一个头还没写呢,待老鼠把一个头写好，并把牛写上后，猫就把虎、兔龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、豕十一个名先后报出，第十二个猫准备把自己写上，不料猫刚报十二“猫”，老鼠就说好了，要猫按手印，待猫按好手印后，猫要老鼠报一报十二生肖，看是否有误，于是老鼠就开始报，第一鼠，第二牛，……第十二豕，猫一听，竟然老鼠放在第一名，而自己却不在内,只气得猫一口就把老鼠吃悼了。

　　从那以后，猫一见老鼠就吃。老鼠门槛很精，他欺猫不识字，所以开始时先把名字写上，待猫按了手印后不能更改时才说出来，原来十二生肖中是“牛找头来猫打末”，而现在是“老鼠打头豕打末 ."这就是十二生肖的由来，也是猫为什么吃老鼠的原因。

因为鼠代表12地支的首位“子”，子 代表一日12时的首位时 子时。所以鼠就代表12生肖的首位动物。其他的传说或故事都是杜撰的。没有可信度。