十二生肖是如何产生的？

十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。

古人把太岁每年经过二十八宿的星座结合起来，建立起了十二地支，因为木星的公转周期大约为十二年，所以，中国古代用木星来纪年，故而称为“岁星”。
后来又将这十二个部分命名，这就是“地支”。地支是中国古代天文学最最核心的内容，是中国古代天文学最重要的符号。简单的说是地支来源古代二十八星宿的另一种一年的表达方式。地支创建的方法是采用二十八星宿部分星象符号。
二十八宿（“宿”，拼音：xiù ，中古拼音：siuk），又称二十八舍或二十八星，是古代中国将黄道和天赤道附近的天区划分为二十八个区域。
二十八宿星依序为：虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸、角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女。
古人以二十八宿与二十八种动物的对应，每宿都有一种动物为代表，且配之以五行与日月。二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相同，每一宿或两宿为一天干或地支：
东方称青龙：角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；
南方称朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓；
西方称白虎：奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿；
北方称玄武：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝。
虚宿：为日，为鼠称虚日鼠。为北方第四宿，古人称为“天节”。当半夜时虚宿居于南中正是冬至的节令。
生肖由来：
冬至一阳初生，为新的一年即将开始，所以排第一位的是子鼠，下一位的是丑为牛金牛，故丑为牛，再过来就是尾火虎于是寅为虎。
（明）王鏊《震泽集》就以此为十二生肖排列的来源。详细的分布排列可以参考下图。各天干地支对应星宿

2004年，是中国农历甲申年，被人称为“猴年”，这是用“十二生隧”来纪年的。“十二生肖”又称为“十二属相”，是用十二种动物为名称的纪时方法。那么，十二生肖的纪年法是如何创立的呢？它又是在什么时候开始的呢？

据传说，在很久很久以前，天上的玉皇大帝为了让人们按时耕作、起息，便想让人们学会纪时。玉皇大帝想选十二种动物作为十二生肖，按顺序每年一个生肖，每十二年又重新开始一轮。消息传出后，天下所有的动物都想成为十二生肖中的第一位，都愿意作为十二生肖之一。于是动物们纷纷赶往天庭，接受玉皇大帝的挑选。玉皇大帝见动物们如此踊跃，很是高兴，为了尽量做到公平，玉皇大帝让动物们举行了一次比赛，胜者即可入选。老鼠因其机敏灵活，跟巨大的大象搏斗时，它钻进了大象的鼻子使大象认输，赢得了所有动物的掌声，并以其聪明灵活被排在了选中的十二种动物的第一位。十二生肖就这样产生了。

但这只是一个生动的神话而已。真实的情况是什么样的呢？早在距今6000年前，我国古代人民就通过对天象的观察发现太阳和月亮一年要会合十二次，而每次会合的位置不同。所以古人将太阳运行一圈的轨道分为十二等分，即“十二宫”，以“子丑寅卯”等相配使用，用以纪年、纪日。“天干地支”就是这么产生的，“天干地支”纪时的方法非常方便、实用，但还要用十二生肖与之配合，这是为什么呢？

一些史学家认为，这是一种动物崇拜。以十二生肖纪时的原因是因为古代人民非常崇敬动物，对大自然中各种或活泼或凶悍的动物有一种图腾情结。比如我国少数民族像蒙、维、藏族等，均有自己民族的十二兽法用以纪年。在漫长的历史过程中，这种图腾情结就与天干地支联系了起来，后来就用于纪时了。

但各种说法都还没有形成一致的定论。

今天，我们虽然仍在使用这种纪时方法，但是十二生肖之谜还未被破译。

十二生肖的产生有源于传说的故事。相传，在很久以前，玉帝布告所有动物举办竞赛，第的动物将被铭刻到十二生肖中，直至永远。比赛的是，在指定的起点时间，起跑线上的动物们必须轮流为自己选定一段最经典的赛道，比赛时间是1天1夜，谁先到达终点谁就获胜。按照传说，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪这12种动物参加了比赛，最终鼠在快到终点时，跳进了牛的背上，抢先一步跨过终点，获得了第的荣誉，成为了第一位被铭刻在十二生肖中的动物。接下来，按照它们到达终点的先后顺序，其他11种动物也一一被纪念，成为了中国传统文化中的十二生肖。

属相的产生是因为动物们比赛游泳产生的！！！