请问十二生肖指的是什么？

1、十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；
2、十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在；
3、十二生肖是十二地支的形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学；
4、生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

扩展资料：
十二生肖的选用与排列,是根据每天动物活动的时间先后顺序确定的，我国从汉代起,便采用十二地支记录一天的十二个时辰,每个时辰相当于今天的两小时：
1、夜晚11时到凌晨1时,是子时,此时老鼠最为活跃；
2、凌晨1时至3时,为丑时,牛正在反刍；
3、3时至5时是寅时,老虎到处游荡,此时最为凶猛；
4、5时至7时,为卯时,这时太阳尚未升起,月亮还挂在天上,玉兔捣药正忙；
5、上午7时至9时,为辰时,这正是神龙行雨的好时光；
6、9时至11时,为已时,蛇开始活跃起来；
7、上午11时至下午1时,阳气最盛,为午时,正是天马行空的时候；
8、下午1时至3时,是未时,据说羊在这时吃草,会长得更壮；
9、下午3时至5时,为申时,这时猴子活跃起来；
10、下午5时至7时为酉时,夜幕降临，鸡开始归笼；
11、晚上7时至9时,为戌时,狗开始守夜；
12、晚上9时至11时,为亥时,万籁俱寂，猪正在酣睡。
参考自来来源：百度百科-十二生肖