《周易》是怎么回事？

据说，在20世纪初的上海曾有一个“周易学社”，其所编讲义将当时发明的新式武器，诸如潜水艇、轰炸机之类，都归纳于《周易》中。又有人将“民主立宪”、声、光、热、电也纳入《周易》之中，认为《周易》是包罗万象、预卜未来之书。这种说法虽然很夸张，但其影响之大从中可见一斑。《周易》这本2000年来居儒家经典之首的书，成书于何时，作者为谁，是一本怎样的书，该如何研究它？一直是历代学者潜心研究的问题。《周易》是讲八卦的书。相传八卦是由伏羲氏创造出来，后来周文王又把八卦变为六十四卦。《卦爻辞》（对《周易》的总的说明）有说是文王所作，有说是周公所作，还有说是孔子所作的。对于《易传》（对《周易》的详细说明），虽历来认为是孔子所作，但宋人就此提出过异议。可见，《周易》是一部什么样的书可谓众说纷纭，未有定论了。

《周易》的成书时间与性质之谜

对于《周易》的成书时间，有定为周初成王时期的，有定为西周末年的，还有定为战国时期的，未能确定。那么，《周易》是一本什么书呢？从《周易》采取占筮参考书的形式并依据旧筮辞编辑而成这一特点来看，历来都把它看成是占筮书。从《周易》以八卦为解释内容，其中表现的朴素唯物主义观和朴素辩证观来看，又可把它看成是哲学书。若再从《周易》所涉及的内容，其中有关古代战争、祭祀、婚姻、农事这些情况来看，又可把它看成历史书。《周易》究竟属何性质，甚难断定。综上所述，对于《周易》的作者、成书时间及性质问题，至今学术界尚无定论。可见，《周易》的确是中国文化史上的一个难解之谜。