八卦的原意是《周易》中的八种基本图形,用“—”和“--”符号组成,以“—”为阳“--”为阴,名称是乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。《易传》作者认为八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八个自然现象，并认为“乾”“坤”两卦在八卦中占特别重要的地位，是自然界和人类社会一切现象的根源。
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八卦有几种？
八卦有三种，先天八卦出自伏羲；后天出自文王；中天出自卫元蒿。
八卦是什么？
先天八卦与河图是盖天派概括天地自然的一种模式图。
因为盖天派错误的定义了天为阳，地为阴。所以，先天八卦把天（乾）定位在上（南），把地（坤）定位在下（北）。按古人的三种八卦各有所用，但实际上靠哪一种八卦也概括不了天地之自然，说明三种八卦各有致命的缺点！
一、文王为什么要修改伏羲先天八卦
我们先看看先天八卦，伏羲时代认为，“天地者万物之上下也”，即天在上，地在下。“天动地静”即动为阳静为阴。卦爻以“－”为阳爻，“--”为阴爻，乾是三个阳爻所组成，坤是三个阴爻所组成，所以先天八卦把乾为天在上，坤为地在下。先天八卦即天地对待（天和地对、男和女对）。以“气终而象变”的说法而言，即事物走到终点（极端）则变向反面，所以夏至一阴生，冬至一阳生又显得格外有哲理性。
到了汉代出现了浑天派，并制成了浑天仪，认为“天包地外”，否认了盖天派天地上下的旧观点。说明随着岁月的流逝，人类在不断的进步。
让我们深思的是，先天八卦既然是天地对待（定位），但只有冬与夏符合，春与秋位置不对称。按冬夏位置虽然不差，因乾阳在上，坤阴在下，自然规律是阳
在下可上升，阴在上可下降。那么，先天八卦乾在上坤在下阴阳都不能相交，怎能生出六子（万物）？又怎能概括大自然之理呢？这就难怪文王制后天八卦了。
至于为什么要有后天八卦对此说法很多，不少学者认为：在夏朝时期，冰雪融化，海水上升，淹没了大片土地，到处都是水灾。到了周朝时，自然环境发生了变化，天地运气与先天八卦方位不一致，故文王改先天八卦为后天八卦。
二、文王后天八卦与自然之理
以离南坎北，震东兑西，后天八卦是讲流行。“对待者数”指先天八卦而言。“流行者气”指后天八卦而言。
后天八卦问世后，人们进行了预测，按后天的卦数预测则不准确。然而，用先天的卦数则准确。对此有人认为，先天八卦为体，后天八卦为用。这样一来就出现了先后天八卦两者缺一不可的局面。参考资料：
http://zhidao.baidu.com/question/16123089.html?si=5
