为什么十二生肖中没有鸭、鹅等，而且有鸡等呢？

老鼠是人类发明农业的功臣，而十二生肖动物的组成明显具有农业社会的特点，例如有牛马耕田，有狗看家，有鸡报晓，有猪肉羊肉可吃，有猴可耍，有老鼠偷食，等等。《国语·鲁语上》：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能植百谷百蔬。夏之兴也，周弃继之，故祀以为稷。”这个烈山氏就是神农炎帝，他和他的后裔发明了烧山开荒种五谷菜蔬的农业生产技术。相传炎帝尝百草，不仅找到了优良的五谷种籽，还发明了草药。其实，当初先民放火烧山，最初的目的乃是用火把野兽从山林里赶出来，以便捕猎（这种方法特别适宜在春天使用）。然而，放火烧山却在客观上把原始生态的山林变成了处女地，或者说对原有的植被进行了某种程度的人工筛选。有趣的是，在这些被人烧山后的处女地上，得到生长发展的植物品种正是老鼠爱吃的草籽丰满的植物，包括野菽、野粟、野黍等野谷。在北方农村生活过的人都知道，老鼠（田鼠）有秋季储存食物的习俗，届时老鼠们两只一组，一只倒躺着抱着野谷，另一只拖着同伴的尾巴往洞里拉，临冬前把老鼠洞里的储藏室填得满满的，这些野谷食物通常可以吃到春暖花开前。多少万年来老鼠都是过着这样的快乐生活，那时人类并没有发明农业。但是，当人类开始在春天放火烧山捕猎以来，老鼠往往来不及吃光老鼠洞里储藏的野谷，这些野谷在烧山后的处女地就得到了更好的生存机会（阳光、水、肥更充足）。久而久之，这些被老鼠优先选择的颗粒饱满的野谷，在烧荒后的田野上的密度越来越高，它们的颗粒也越来越饱满。终于有一天，人们发现了这些野谷的味道和营养价值（烧山时，有可能闻到某些老鼠洞里谷物被烧焦后的香味），开始有目的的种植并收获这些野谷，在这个划时代的一刻，人类最伟大的创举之一的农业就诞生了。众所周知，农业生产更需要对季节的把握，因此农业社会对天文历法有着更迫切更精确的要求。在这种情况下，当农业社会的人们观察到气候变化的12年周期，并形成十二兽历和十二生肖文化时，便顺理成章地把老鼠排在了第一位。这不仅因为老鼠对农业的发明有功，而且也是因为在农业生产初期，老鼠的大量出现，预示着气候开始向着有利于农作物丰收方向转化。在十二生肖年里，鼠年牛年和马年羊年是水水草丰美五谷丰登的年头，农谚云“牛马年，好种田”。第二个特殊生肖动物是龙，因为龙这个动物在自然界里找不到原形，许多人都相信并不存在龙这样一种动物，龙是许多种动物的合成，是人想像出来的神话动物。其实，在十二生肖文化里，鸡（原本是凤凰）是飞禽类动物的代表，龙是水族类（包括两栖类）动物的代表（其形象原本是水族类动物的集成），它们各自有着自己的主体动物或原形动物，而不是人的大脑虚构出来的。我们知道，凤凰的原形是一种尾羽特别长和色彩特别鲜艳的长尾雉（野山鸡）。那么，龙的原形是什么动物呢？众说纷纭。我们中国人自称是龙的传人，但是却搞不清龙为何物，实在有点尴尬。大体而言，学者的意见可归纳为：1、龙是虚构的神异动物。2、龙是若干种图腾动物的集合图腾，象征着中华民族是由多民族融合而成。3、龙是闪电、虹霓、龙卷风等自然物的神化。4、龙与农音近，代表着农业的起源。5、多种动物均可称为龙，例如猪龙、龙马、龙狗、龙蛇等。6、龙的原形是某种具体的动物，例如蛇、蜥蜴、鳄鱼、鲤鱼等。笔者在《龙的原形是娃娃鱼》一文中力主龙的原形更可能是娃娃鱼。《中国少数民族文化史图典》（广西教育出版社）西北卷（下），介绍有甘肃省甘谷县西坪出土的鲵鱼纹彩陶瓶，属于马家窑文化石岭下类型器物；其鲵鱼图形，脸似人面，颌下有须，造型人格化，有学者认为此即人类始祖伏羲的原形。事实上，古史传说所谓“伏羲蛇躯”，实际上当初很可能是指“鲵躯”，亦即后来所说的“龙躯”，表明龙的原形出自大鲵，龙的传人实出于此。娃娃鱼学名为鲵，分小鲵和大鲵两种，大鲵又称瑕（鱼字旁），目前发现的大鲵体长1·8米，是现存最大的两栖类动物，前肢四指，后肢五趾，头部疣粒显著，自颈侧至体侧有皮肤皱，以鱼、蛙、虾为食，分布在山西、陕西、河南、四川等地。或许几千年前的大鲵，它们的体型更长大，因此具有被后人神化为龙的资格。有意思的是，人们很少见到鲵鱼如何进食，而在龙的传说里也几乎没有提及龙吃什么食物。在古人的眼里鳄鱼和娃娃鱼，都是非常有用的动物。鳄鱼皮可以蒙鼓，娃娃鱼脂可以点灯。在油脂类作物和矿物质油料发现前，我国古人点灯照明用的正是娃娃鱼油，因为这是自然界里唯一能够在常温下以液体形式存在的动物油。根据《经典图读山海经》，舜与登比氏所生的两个女儿，名叫宵明和烛光，表明帝舜时代已经广泛使用照明灯具，而秦始皇陵地宫里的长明灯用的也是娃娃鱼油。因此，我们有理由推测，正是那些发现娃娃鱼油可以点灯的部落把娃娃鱼尊称之为“龙”。此后，人们为了获得点灯用油，几乎把娃娃鱼捕杀殆尽，以致后来的人们忘掉了被尊称为龙的动物是什么样子。再以后，人们发现了油料作物和能够点灯用的植物

黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。 卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉 兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。巳 ，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，巳时为上午，这时候蛇正归洞，因此，巳属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出 现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到， 天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。宋代著名理学家朱熹持此观点。

十二生肖的选定并不是唯一的，并不是每个地区或文化都采用相同的十二种动物。以中国为例，其十二生肖的选定是在众多动物中进行筛选，而最终选定的动物符合一定的条件，比如必须与人类有密切关系，具有象征意义或文化内涵等等。鸭、鹅等动物可能没有符合这些条件，而鸡则具有家禽之首的地位，与中国的农业相关性极高，因此被选定为十二生肖之一。

十二生肖是根据中国农历的十二地支来确定的，也反映了中国古代农耕社会中人们对不同动物的观察和认识。鸭和鹅等动物在中国农耕社会中没有被广泛养殖和应用于农业生产，因此没有被列入十二生肖。而鸡则是中国农耕文化中重要的家禽之一，饲养鸡在农村是很普遍的，故而被列入了十二生肖中。十二生肖中的动物多与古代中国的农耕、畜牧生产以及生活相关，代表了人们对这些动物的重视和依赖。