中国十二生肖从什么时候开始的？

古代，人们没有时钟来知道时间。所以，古代人们把一天的时间分成十二个时辰，并且用十二生肖来给十二个时辰命名。一个时辰等于现在的两个小时。那么十二生肖是怎么来的呢？听说很久很久以前，人们要选十二种动物做十二生肖。于是就到动物们住的森林里，发布了一个通告：动物们，我们人类要选十二个小动物，作为十二生肖。这样我们不仅每年有一种生肖，每个时辰也可以有一个生肖的名字。选举那天，先到的十二个动物就成为十二生肖。动物们听了，非常高兴，都想当选。

　　到了比赛那天，动物们纷纷出发了。老鼠跑的时候，看见了牛在他前面。老鼠在后面怎么追都追不上，于是他喊道：“牛大哥，你一定累了吧！我坐在你头上给你唱歌怎么样？”牛一开始不答应，老鼠就在后面苦苦哀求，还不停地说好话。牛后来不耐烦了，只好答应：“好吧，看在你这么有诚意的份上，我就行行好，听你唱歌。”“耶”老鼠高兴的大叫一声。就这样他们一起出发了。

　　快到终点了，牛边听老鼠唱歌边想，老鼠是不是利用我呢？这样下去，小老鼠会跟我并列得第一了。想到这里，牛赶紧把老鼠往后面一甩。可是小老鼠被牛甩到了一根竹子上面，竹子把老鼠一弹，一下子就小老鼠就到了终点。牛看见了，后悔极了，但是他只能得第二名了。接下来又有十种动物来了，他们分别是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。