被称为群经之首的《易经》，究竟是一本什么样的书呢？

首先我们要分清易经、易学与周易的区别，作为一本书，我们一般特指周文王所作的《周易》，但平时我们将文王所作的《周易》与孔子所作的《易传》合起来称为《易经》，其中《周易》是经，《易传》是传，所谓的“名不见经传”，指的就是一个人的理论学说在经和传中都找不到出处，找不到根源。
历史学家看《易经》说它是历史，军事学家看《易经》说它是军事，政治家看《易经》说它是政治，心理学家说《易经》是心理学，文化人、思想家、哲学家看《易经》，又往往说《易经》是文化、思想、哲学专著，甚至也有从中研究数学和现代计算机等的有关问题。
同时，与《易经》有关的《易经》术数学，几千年来，无论是居庙堂之高，还是处江湖之远，在诺大的中国，《易经》和《易经》术数文化，好象又是渗透和伴随中国人的方方面面的。其中能人、奇人、异士的传说经久不衰，同时江湖之徒、江湖骗子又到处出现。
易学则是在经和传的基础上，将后世所有研究易经的学问、观点、都包括在内所形成的一个庞大的体系。
就《周易》本身来说，它就是一本卜筮的书，其中没有过于高深的哲学理论。《周易》由六十四卦组成，具体来说包括六十四卦的卦名、卦辞、卦象、爻辞四部分内容。其中的卦辞和爻辞大多是文王和周公当年的占卜的卜辞，是对具体事件的记录，除了有历史价值外，并没有展示出足够的哲学价值、学术价值。
《易经》之所以被称为群经之首，诸子百家之源，是与孔子的功劳密不可分的，正是由于孔子在《易传》中对周易做了演绎发挥，尤其是其中的《系辞传》，彻底将《周易》从一本卜筮书升华到了哲学著作，并影响了中国乃至亚洲几千年的时间。