十二生肖是如何选出来的？

十二生肖的来历和起源已经不可考，史学界也有各种猜测，但是都没有明确的证据佐证，关于十二生肖的记载，最早见于东汉思想家王充所著的论衡，在物势篇和言毒篇中表述了12地支的五行属相和其所代表的动物，但是没有明确的说明原因。先秦两汉之际，我国历经多次战乱，相关文献遗失，导致文化的传承出现了断层，无法推测历史的原貌。

另据唐书和宋史的记载，中原地区，以12地支来纪年，而西北的少数民族则以物纪年，其中的12种动物与现在的十二生肖相同，所以猜测十二生肖的出现，可能是中原传统文化与少数民族文化融合的结果。在中国历史上经过数次的民族大融合，各种理念交融，才形成了现在的传统文化，不过个人觉得西北少数民族的纪年方式可能也是受了中国古代文化的影响，十二生肖的出现可能是一种文化外迁并回流之后的现象。

还有一种说法源自于民间传说，黄帝要选择12种动物上天值班，按照各种动物到达的时间排序，最后形成了十二生肖，这种说法多见于民俗典故，在史书上并没有明确记载。
个人觉得十二生肖的代表动物，应该起源于远古的图腾崇拜，我国也有关于炎黄二帝统一诸部族，截取各个部落的原始图腾组成新的图腾的典故，十二生肖最开始的排序可能与部落战争有关，其中隐藏着我国古代氏族社会发展的秘密。

关于12地支与12种动物对应，最早见于东汉时期，那么十二生肖形成应该是在先秦，最有可能的是春秋，在那个百家争鸣的时代，各种思潮涌现出来，其中很大一部分都没有能够传承下来，但是各个学说都在不断吸纳其他学说的经典内容，在不断碰撞的过程中形成文化统一，直到后世才被广泛认可，最终变成了现在流传的习俗。

关于十二生肖的起源，历朝历代都有学者进行了考证，但是并没有统一的看法。除了各种历史事件和文化理念之外，十二生肖的形成还应该有天文学背景，古代先民通过观测星象变化，来阐述人类对于世界的认知，十天干、十二地支都与星象有关，星象变化与十二生肖有怎样的关联也属于未知的范畴，人们只能依据现有的文献进行揣测。

十二生肖的形成绝非一朝一夕，也不是一代人能够完成的，必然经过了长期的历史发展，这一过程中，可能受到很多因素的影响，偶然性和突发性都比较大，现在已经不可能真的把这件事说清楚了。